化肥可分为氮肥、磷肥、钾肥。
氮肥：可提高作物产量，增加作物种子中的蛋白质含量。
磷肥：可加速谷类作物分蘖、促进籽粒饱满，同时可以促进开花结果，提高结果率，增加油菜籽中的含油量及甘蔗、西瓜中的糖含量。
钾肥：可提高作物的抗逆能力，同时可以促进蛋白质和碳水化合物的形成，改善作物质量。
一、化肥主要分类
氮肥、磷肥、钾肥是化肥的三大主要分类，它们的作用如下：
1、氮肥
（1）提高生物总量和经济产量。
（2）改善农作物的营养价值，特别能增加种子中蛋白质含量，提高食品的营养价值。
（3）施用氮肥有明显的增产效果。在增加粮食作物产量的作用中氮肥所占份额居磷（P）、钾（K）等肥料之上。
2、磷肥
（1）合理施用磷肥，可增加作物产量，改善作物品质，加速谷类作物分蘖和促进籽粒饱满。
（2）促使棉花、瓜类、茄果类蔬菜及果树的开花结果，提高结果率。
（3）增加甜菜、甘蔗、西瓜等的糖分，增加油菜籽的含油量。
3、钾肥
（1）钾肥用于农业生产，它对农作物的主要作用是平衡氮、磷和其它营养元素，可促进植物蛋白质和碳水化合物的形成，调节植物的功能作用以达到发展根系，强壮枝干，提高抗旱和抗寒能力。
（2）钾肥还可改善作物的质量，使作物增产，结合土壤、气候条件和作物种类，按比例施用氮、磷、钾肥，对提高农作物单位面积的产量是很重要的。
二、使用化肥的注意事项
1、氮肥
（1）以尿素最为常见，尿素是有机态氮肥，经过土壤中的脲酶作用，水解成碳酸铵或碳酸氢铵后，才能被作物吸收利用。因此，尿素要在作物的需肥期前4～8天施用。
（2）尿素适用于作基肥和追肥，有时也用作种肥。尿素在转化前是分子态的，不能被土壤吸附，应防止随水流失；转化后形成的氨也易挥发，所以尿素也要深施覆土。
2、磷肥
（1）过磷酸钙：能溶于水，为酸性速溶性肥料，可以施在中性、石灰性土壤上，可作基肥、追肥、也可作种肥和根外追肥。注意不能与碱性肥料混施，以防酸碱性中和，降低肥效；主要用在缺磷土壤上，施用要根据土壤缺磷程度而定，叶面喷施浓度为1-2%。
（2）钙镁磷肥：是一种以含磷为主，同时含有钙、镁、硅等成分的多元肥料，不溶于水的碱性肥料，适用于酸性土壤，肥效较慢，作基肥深施比较好。与过磷酸钙、氮肥不可混施，但可以搭配施用，不可与酸性肥料混施，在缺硅、钙、镁的酸性土壤上效果好。
（3）磷酸一铵和磷酸二铵：是以磷为主的高浓度氮、磷二元复合肥，易溶于水，磷酸一铵为酸性肥料，磷酸二铵为碱性肥料，适用于各种作物和土壤，主要作基肥，也可作种肥。
2、钾肥
（1）氯化钾：为中性、生理酸性的速溶性肥料，不宜在对氯敏感的作物和盐碱土上施用，如烟草、甜菜、甘蔗、马铃薯和葡萄。可作基肥和追肥，但不可作种肥（氯离子会影响种子的发芽和幼苗生长）。
（2）硫酸钾：为中性、生理酸性的速溶性肥料，适用于各种作物，可用作基肥（深施覆土）、追肥（以集中条施和穴施为好），可用作种肥和叶面喷施（浓度为2-3%）。