水稻成熟要经历四个时期：乳熟期、蜡熟期、完熟期和枯熟期。
1、乳熟期是在水稻在开花后的3-5天时开始灌浆。持续时间为7-10天左右。到乳熟期末期，鲜重达到最大，这个时期用手压稻穗中部籽粒有硬物的感觉。
2、蜡熟期时间大约经历7-9天。这个时期内水稻的籽粒内容物浓黏，无乳状物出现，干重量接近最大。米粒的背部绿色开始逐渐消失，谷壳有些变黄。
3、完熟期稻谷的谷壳变黄，米粒的水分减少，干物重量达到定值，籽粒变硬，不容易破碎，这个时期是最佳收获期。大约在水稻抽穗后45-50天，黄化完熟率95%以上。
4、枯熟期水稻的谷壳黄色逐渐变淡，枝粳变得干枯，顶端枝粳容易折断，米粒偶尔有横断痕迹，这会影响米质。