鲶鱼喜欢吃小鱼、小虾、软体动物、水生昆虫等食物，也喜欢吃腐烂发臭的生活垃圾、动物尸体等。
人工养殖鲶鱼时，可对它们饲喂杂鱼、螺蚌肉、禽畜内脏及下脚料、配合颗粒饲料等。
鲶鱼是捕食性鱼类，性情凶猛且生性贪食，依靠嗅觉和触须捕食，天气越热食量越大。
一、鲶鱼喜欢吃的食物是什么
1、鱼种论述
（1）鲶鱼是鲶形目下属鱼类的统称，亦称塘鲺、胡子鱼、鲶巴郎、鲶拐鱼等，广泛分布于全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中。
（2）个体大小因鱼种不同而不同，例如土鲶一般都在1千克以内，大口鲶通常在2～5千克，体型最大的是湄公河巨鲶可达200～200千克。
2、栖息环境
（1）鲶鱼主要有淡水鲶鱼和海水鲶鱼两大类，其中淡水鲶鱼广泛分布于世界各种淡水中，而海水鲶鱼则多栖息在热带海岸附近，底栖性，喜生活在近岸的石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞中，对环境有着超强的适应能力。
（2）有些鲶鱼甚至能臭水沟、下水道等极端恶劣的环境中生长。
3、食物习性
（1）鲶鱼是凶猛的捕食性鱼类，昼伏夜出，全凭嗅觉和触须捕食，性情凶暴且生性贪食，天气越热食量往往越大。
（2）主要以小型鱼类、虾类、软体动物、水生昆虫等为食，亦喜吃腐烂发臭的生活垃圾、动物尸体等，人工养殖可投喂杂鱼、螺蚌肉、禽畜内脏及下脚料、配合颗粒饲料等。
4、常用饵料
（1）自然饵：钓鲶鱼可以用自然饵，常见的有蚯蚓、鸡肝、鸭肠、泥鳅等，尤以蚯蚓最常用，但建议用黑蚯蚓，原因是黑蚯蚓的个体更大且腥味也更浓，最适合钓鲶鱼等肉食性鱼类。
（2）商品饵：钓鲶鱼可以用商品饵，常见的有螺鲤2号、天下鲫、红虫鲫、4号鲫等，事实上几乎所有的浓腥型商品饵都能钓到鲶鱼，但作钓效果可能不如蚯蚓、鸡肝、泥鳅等自然饵。
（3）路亚饵：钓鲶鱼可以用路亚饵，常见的有蝉型亮片、荧光软虫、红头铅笔、米诺等，其中效果最好的是蝉型亮片，因鲶鱼主要靠嗅觉和触须猎食，因此路亚鲶鱼操作手法是跳底。
二、鲶鱼的活动时间是白天还是晚上
1、活动时间
（1）鲶鱼大多在晚上活动。
（2）鲶鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能退化，眼球也变得很小，全凭嗅觉和触须猎食，白天藏匿在池塘、江河、湖库、沼泽等水体的草丛、石块下、树根下或深水底，夜晚活动频繁，在阴暗环境中白天鲶鱼也会出来活动。
2、代表物种
（1）胡子鲶：胡子鲶是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，别称塘鲺、塘角鱼、本地塘鲺等，我国分布在长江以南各水系中，最适生长温度20～25℃，5～9月为摄食盛期，杂食偏肉食性，昼伏夜出，生性贪食，食物匮乏时同类间常弱肉强食。
（2）革胡子鲶：革胡子鲶是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，别称埃及胡子鲶、埃及塘鲺等，我国于1981年从埃及引进，在自然条件下主要捕食小鱼、小虾、水生昆虫等，人工养殖时可投喂杂鱼、屠宰场下脚料等，也可投喂人工配合饲料。
（3）土鲶：土鲶是鲶科鲶属鱼类，别称鲶鱼、本地鲶鱼、二须鲶等，喜生活在近岸的石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞中，视力弱，昼伏夜出，肉食性，全凭嗅觉和两对触须猎食，最大个体可达5～6斤，常见个体普遍在1～2斤。
（4）大口鲶：大口鲶是鲶科鲶属鱼类，别称六须鲶、叉口鲶、鲶巴朗等，主要分布在长江以南各大水系中，常见个体2～5千克，最大个体可达50千克，肉食性，主要以鱼、虾、水生昆虫等为食，人工养殖也吃畜禽内脏、下脚料等。