（一）症状锌缺乏症状首先出现于新稍叶片，症状因作物种类而略有不同。一般而言，中度至严重缺乏时，叶片小而畸形，节间缩短呈小叶簇生状有些作物尚伴有叶片黄化症状，叶脉间黄化而呈黄绿色，但与叶脉紧邻部分则保持绿色。苹果缺锌时出现典型的“小叶病”，新梢极度缩短，腋芽萌生，形成多量细小瘦枝，枝顶轮生小形黄化畸形叶，密生成簇，又名簇叶病，严重时新梢有上而下枯死；玉米苗期新叶中下部黄白化形成白苗，又称花白苗，拔节后缺锌，叶片下半部出现黄白条斑，呈半透明，似白绸和塑膜状，风吹易撕裂，称花叶条纹病；水稻缺锌症称红苗、火烧苗，插秧后2~4周内出现，新叶中下部中脉区褪绿黄白化，后期叶身出现赤褐色斑点，叶尖发红，植株矮缩，严重时新叶叶鞘，又称倒缩苗；番茄、青椒缺锌呈小叶丛生状，新叶发生黄斑。
（二）易于发生的环境条件
（1）酸性且经长期淋洗作用的砂质土壤，其锌含量很低，作物容易缺锌。
（2）石灰质土壤或石灰施用过量的土壤，锌的有效性低，作物容易缺锌，因在高pH和游离碳酸钙存在下，锌易被土壤黏粒和碳酸钙吸附，且锌的氧化物溶解度降低，因而此等土壤锌的有效性低。又土壤中碳酸氢根（HCO3）会抑制作物对锌的吸收而加重锌的缺乏。
（3）有机质土壤，锌与有机物形成稳定的化合物，致作物无法吸收而导致缺锌。
（4）土壤磷含量过高或长期施用过量磷肥，使土壤中的锌更易被吸附而降低其有效性，导致作物缺锌。
（5）种植敏感作物。如果树中的柑橘、苹果、桃、柠檬，大田作物中的玉米、水稻等，其次是马铃薯、番茄、甜菜等。
（三）诊断
1．形态诊断作物的典型缺锌症状，如果树“小叶病”、水稻“红苗”等，容易判断，但需注意与其他易混症状的区别：
①水稻缺锌与缺钾，叶片都发生赤褐色斑点等赤枯现象，但先者病斑先发于中肋，以后逐渐向外扩展，而后则先发于叶尖及两缘，向下向内延伸。
②水稻缺锌与缺磷均发生“僵苗”，但前者可先分蘖后坐苗发僵，后者移栽后不分蘖即发僵，且呈明显的“一柱香”株形。
③缺锌与缺锰区别见“缺锰诊断”条。
④果树的缺锌与缺铁的差异见作物缺铁诊断与防治。
2．土壤诊断土壤全锌量表示潜在锌肥力，没有诊断价值，通用有效锌为指标，石灰性土壤用DTPA提取，临界值为1.0毫克/千克，<0.5毫克/千克严重缺乏，0.5~1.0毫克/千克时为潜在性缺乏，>1.0毫克/千克为正常。偏酸性土壤用0.1摩尔/升HCI提取，<1.0毫克/千克是严重缺乏，1.0~1.5毫克/千克为潜在缺乏，>1.5毫克/千克为正常。
3．植株分析诊断作物叶片全锌量与缺锌症状有良好关系，大多作物缺锌临界在10~20毫克/千克，水稻分蘖期叶片<10毫克/千克为严重缺乏，10~20毫克/千克为轻度或潜在性缺乏；黄瓜（茎叶）<8毫克/千克，玉米（吐丝期叶片）<10~15毫克/千克，番茄、苹果及梨等叶片<15毫克/千克，柑橘（叶）<10~24毫克/千克为缺乏。
4．酶学诊断在光合作用中CO2固定需要碳酸酐酶，锌为该酶的组成，测定该酶活性，可以诊断是否缺锌。在HCO3ˉ与H+反应中，碳酸酐酶促进CO2产生，使pH降低，以溴百里酚蓝做指示剂，反应液颜色由淡蓝变黄绿色，表示缺锌，绿黄色示不缺锌。
（四）防治
1．施用锌肥用作锌肥的有硫酸锌、氯化锌、氧化锌、碳酸锌等，常用为硫酸锌。大田作物如水稻、玉米、施硫酸锌每公顷30千克左右（以ZnSO4•7H2O计，如ZnSO4•H20可按比例减量），喷施用0.1%~0.2%浓度。果树一般喷施，浓度在0.5%~1.0%，冬季可浓，夏季宜淡，如与尿素（0.5%）混用可提高效果。另外也可采用树干钻孔，拌填料塞入或打入锌钉等方法。
2．排除渍水强还原条件促使缺锌，石灰性渍水难排的水稻田极易发生缺锌，排水提高土壤氧化势对防止缺锌通常能获显著效果。