病原菌主要以休眠菌丝体和分生孢子在玉米病残组织上越冬，成为翌年发病的初侵染源，种子也可带菌。当玉米植株受到侵染后，经10多天就可在病斑上产生分生孢子，通过气流和叶片相互摩擦接触传播进行再侵染。
主要是土传病害，病原菌是在土壤，秸秆杂草中越冬。
传播途径：病原菌主要以休眠菌丝体和分生孢子在玉米病残组织上越冬，成为翌年发病的初侵染源，种子也可带菌。
玉米大斑病病菌通过气流传播危害。
病菌在适宜的温湿条件下，田间侵入玉米植株，需10-14天在病斑上可产生分生孢子，随气流、雨水飞溅等传播。到叶片上，从表皮、气孔、伤口侵入叶内引起发病。温度在20℃-25℃，相对湿度在90%以上，利于病害发展。气温高于25℃或低于15℃，相对湿度小于60%，持续几天病害的发展受到抑制。在吉林省，玉米的拔节到抽穗期间，气温适宜，又遇连续的阴雨天，所以今年的病害发展迅速。另外玉米孕穗、出穗期间氮肥不足发病较重，低洼地、密度过大、连作地往往发病较重。