主要因饲养管理不当，词料品质不良(如发霉、冰冻等)、过食、突然更换词料、采食有毒植物、圈舍潮湿等引起。此外，营养不良、长途运输等因素能降低羊的抵抗力，使胃肠屏障功能减弱，平时腐生于胃肠道并不致病的微生物(如大肠杆菌、坏死杆菌等)，往往由于毒力增强而.呈现致病作用；滥用抗生素一方面可使细菌产生耐药性，另一方面在用药过程中造成肠道菌群失调而引起二重感染，也是致发因素。
该病多因前胃疾病引起。饲养管理上的不当占重要地位，如采食大量的冰冻、发霉饲料、饲草、饲料中混进具有刺激性的化肥，如过磷酸钙、硝铵等；服用过量的蓖麻油、芦荟、芒硝等，也可致病。圈舍潮湿，卫生不良，春季羊体质乏弱，营养不良，以及投服驱虫药剂量偏大，也是该病发生的原因之一。该病还可继发于羊副结核、巴氏杆菌病、羊快疫、肠毒血症、炭疽、羔羊大肠杆菌病等疾病。