充分有效地利用土壤潜力和水肥条件，小麦用低消耗，获得高产量，必须有一个与土壤水肥条件相适宜的群体结构。因为从构成最后产量的穗数和粒重来看，只有在保证一定穗数的前提下，通过控制分蘖，减少无效分蘖，降低无谓消耗，促进单株健壮，才能以最低的消耗，换来最高的产量。
从当前沧县多数麦田看，麦田群体结构不合理的现象，主要表现为农民存在“有钱买籽，无钱买苗”的想法，造成播量偏大群体起点（基本苗）偏大，个体较弱，抗逆能力低，穗数不稳定。也有些群体偏小的，因管理不当，产量较低。
实践证明，在适期播种范围内，高产田应控制群体，亩基本苗在20万左右，冬前群体宜在70-90万，年后最高茎数在90-110万，保证亩穗数45-50万。中产田应保证亩基本苗在20-25万，冬前群体宜在65-85万，年后最高茎数在85-100万，保证亩穗数40万左右。低产田不可盲目增加播量，亩基本苗在25万左右，应将有限的肥水用在起身拔节期，不求过多的分蘖，以保证个体的健壮。冬前群体宜在60-80万，年后最高茎数在80-90万，保证亩穗数30万左右。