美国科学家最近发现，在植物与昆虫的“战役”中，昆虫也会“”植物发出的求救信号，提早做好准备，应付植物即将采取的防御盘算。
植物被昆虫啃食时，会产生一些化学物质，一是吸引这些昆虫的天敌来捕食昆虫，二是告诉植物自身防御系统加强“军备”，制造对昆虫有毒的物质。这时昆虫也会在其体内制造出解毒剂。谁胜谁负，就看谁的动作快。美洲棉铃虫的幼虫能抢先一步，在芹菜制造出毒素前，就准备好“解毒剂”。美洲棉铃虫是美洲地区一种常见的害虫，能损害棉花、玉米、西红柿等多种作物。
研究人员说，棉铃虫的幼虫甚至能依据植物发出的化学信号预知植物将产生何种毒素，制造出适宜的解毒剂。
这一成果进一步表现了食植性昆虫与植物间的奇妙关系，将给害虫节制工作带来新启发。