病菌主要以夏孢子在小麦上完成周年的侵染循环，是典型的远程气传病害。其侵染循环可分为冬麦和春麦上夏孢子越夏，冬麦秋播出土后侵染秋苗，以菌丝体在叶中或以夏孢子在孢子堆中越冬及春季侵染新叶流行4个环节。通常平原冬麦上的夏孢子在夏季麦收前，通过气流远程传播到高寒地区的自生麦苗和晚熟春麦等寄主上越夏，作为主要的初侵染来源。秋季，高寒地区越夏的夏孢子随气流远距离传播至平原冬麦区后，遇有适宜的温度（菌丝体和夏孢子的发育适温分别为13-16℃、9-11℃）条件，导致冬麦秋苗感染，秋苗的发病开始多在冬小麦播后1个月左右。当旬均温度下降到2℃以下之后，病菌以菌丝体在麦叶组织内休眠越冬。翌年小麦返青后，越冬病叶中的菌丝体复苏扩展，当旬均温度上升到5℃以上时，开始显症产生夏孢子，持续20多天，夏孢子经气流传播到周围返青后的麦苗新叶上，若遇雨或结露，病害逐渐扩大侵染，造成春季病害的流行，成为该病主要为害时期。
在春季菌源基地中的多数病菌主要是以菌丝以及夏孢子状态在病叶中过冬。等到第二年小麦返青以后，夏孢子开始逐步扩散。