本病潜伏期最短为1天，最长可达90天以上。发病初期，可见猪行动迟缓，吃食较慢，最容易被疏忽，很难确认为破伤风病的发生。随着病情的发展，可见到四肢僵硬、腰部不灵活，两耳竖立，尾部不活动，并发现局部肌肉或全身肌肉已轻变的强直，行动不便，在24-36小时后，症状显著变坏，骨胳肌及咀嚼肌呈强直性痉挛，特别表现在背、颈、尾等部，致使身体更强直，甚至角弓反张，牙关紧闭，瞬膜突出，不能起立，呼吸浅而快，心跳极快。外界的突然刺激和尖锐声音都能使肌肉痉挛和瞬膜突出，强驱赶时，痉挛加剧，并发出嘶叫，卧地后不能起立，角弓反张后很快死亡。病猪常因缺氧而死、幼猪死亡率甚高根据临床表现肌肉的强直性收缩，牙关紧闭，行动时四肢僵硬，对刺激及声音等反应敏感，可以作出诊断。