羊的消化道特点不仅在于有四个胃，更特殊的是其小肠特别长，成年羊可达17～34米，相当于体长25～30倍。小肠是羊消化吸收的主要器官，小肠长，表面积大，意味着消化吸收力强。小肠内还有大量的蛋白酶、脂肪酶、糖化酶等消化酶，使饲料中的养分，可以充分被消化吸收。
瘤胃的作用成年羊的瘤胃总容积能够达到20升以上，容纳食人的青伺料和粗伺料，作为一个暂时的储藏库。瘤胃内的温度为40摄氏度，PH为6~8,呈酸性。瘤胃中存在大量的微生物，这些微生物能够分泌纤维水解酶、淀粉酶、纤维二糖酶用于分解粗纤维，分解过程中产生一些低级脂肪酸，如乙酸、丙酸和丁酸等。